本赛季英超前15轮，曼联场均仅能拿到1.18分，排在联赛第8位，进入2026年之后的9轮联赛，曼联拿到21分，场均得分升至2.33分，积分排名也从第8跃升至第5位，仅落后第四名热刺2分，争四走势肉眼可见的回暖。但这一波反弹的赛程红利属性极强，9轮比赛中仅对阵维拉一场属于BIG6级别的较量，其余对手均排在联赛第10名开外，赢下的7场比赛中有5场是1球小胜，赢球过程十分惊险。
2026年2月10日英超第24轮曼联客场对阵埃弗顿的比赛，就暴露了反弹的脆弱性：第82分钟埃弗顿中场盖耶断下卡塞米罗的横传，直接送身后球交给勒温形成单刀，若不是奥纳纳做出极限扑救，曼联很可能在客场丢掉分数，最终拉什福德的反击绝杀也掩盖了中场连续4次被断球的致命问题。这场比赛曼联的预期进球比对手少0.7个，赢球存在不小的运气成分。
外界普遍将曼联近期的战绩回暖归因于锋线状态回升，实际上其阵地战创造机会的能力较上半赛季下滑17%，赢球的核心逻辑是中下游对手主动压上让出反击空间，而非自身进攻体系的升级。当曼联面对收缩防守的对手时，阵地战的推进效率仅为31%，比BIG6平均水平低12个百分点，每90分钟的预期进球只有1.2个，远低于争四竞争对手热刺的1.8个。
曼联当前主打4231阵型，双后腰的配置是卡塞米罗搭档埃里克森，两人的技术特点都偏向出球而非覆盖，当球队进入阵地推进阶段时，双后腰需要经常拉到边路接应边后卫的回传，这就导致中路的防守空当完全暴露。卡塞米罗本赛季的场均拦截次数比上赛季下滑42%，运动能力的退化让他无法覆盖两个肋部的防守区域，中场的连接作用也大打折扣，节奏控制能力完全达不到争四球队的标准。
当曼联面对高位压迫时，双后腰与边后卫的出球线路被对手切割，肋部空间完全暴露，持球人只能选择回传门将或开大脚找锋线，整个推进链条直接断裂aiyouxi，导致70%的阵地进攻在中场区域就宣告终结。这种推进模式不仅浪费了大量球权，还会给防线带来持续的防守压力，一旦开大脚被对手顶回，中场没有足够的覆盖能力拦截第二点，很容易被对手直接打转换进攻。
曼联的防线组合本赛季固定为利桑德罗·马丁内斯搭配马奎尔，两人的防空能力和正面防守硬度足够，但转身速度偏慢，当防线前提幅度超过15米时，身后的纵深空间很容易被对手的直塞球打穿。而曼联当前的压迫体系要求防线前提20米左右，和前场压迫线形成联动，这就导致防线的速度缺陷被持续放大，本赛季曼联已经被对手通过身后球打进12球，是BIG6球队中最多的。
曼联丢球后的反抢成功率仅为27%，比英超平均水平低8个百分点，丢球后无法第一时间中断对手的进攻推进，进一步放大了防线的压力。攻防转换阶段，中场无法及时落位补防，边后卫压上后的回追速度又不足，导致对手经常能在3秒内就将球推进到曼联的禁区前沿，防线没有足够的时间调整防守站位，只能被动应对对手的进攻选择。
当前英超争四集团的四支球队分别是热刺、曼联、纽卡斯尔联和阿斯顿维拉，四支球队的分差仅为3分，剩余10轮联赛的直接对话结果将直接决定最终的排名走势，而曼联的核心漏洞恰好是其余三支争四对手的优势领域。热刺的反击速度、纽卡的高位压迫、维拉的肋部穿插，都是针对曼联中场覆盖不足、防线转身慢的特点设计的战术。
本赛季首回合对阵纽卡的比赛中，曼联就被对手的高位压迫逼出了7次失误，被打了3次反击丢了2球，若不是纽卡前锋浪费了3次必进球机会，曼联很可能在主场输掉3球以上。剩余赛程中曼联还要对阵利物浦、曼城、纽卡三支擅长高位压迫的球队，这三场比赛的拿分效率很可能直接决定曼联能否拿到下赛季的欧冠资格，看似向好的争四走势下依然存在极大的不确定性。
2025年夏窗和2026年冬窗，曼联都没有引进符合要求的防守型后腰，卡塞米罗的运动能力下滑已经是不可逆的趋势，埃里克森的身体对抗能力也不足以支撑高强度的中场覆盖，这一缺陷属于结构性问题而非阶段性波动。滕哈格目前的调整方案是让边后卫减少压上幅度，留在后场协助防守，但这又进一步压缩了进攻的宽度，导致阵地战的创造能力进一步下滑。
如果滕哈格无法在国际比赛日期间调整中场的职责分配，为双后腰补位设计更完善的协防体系，哪怕曼联现在手握争四的主动权，最后五轮的三场强强对话也很可能成为掉分的重灾区。在当前的争四格局下，任何一个结构性漏洞都会被竞争对手无限放大，曼联如果不能在短期内弥补中场覆盖的缺陷，最终的排名很可能会掉出前六。
